Geforceerd lachen kan uw gezondheid schaden
DUITSE PROF WAARSCHUWT STEWARDESSEN EN WINKELPERSONEEL
Verplicht lachen kan schadelijk zijn voor de gezondheid. Dat is de waarschuwing van de Duitse prof Dieter Zapf aan stewardessen en winkelpersoneel. De zogenaamde 'tandpastaglimlach' kan leiden tot stress of hoge bloeddruk.
'Wat is het meest belastende aan het werk als stewardess? Het is een vraag die ik mijn studenten elk jaar stel', vertelt Hans De Witte, hoogleraar arbeidspsychologie aan de KU Leuven. 'Natuurlijk komen dan eerst antwoorden als jetlag of onregelmatige uren. Terwijl het enige juiste antwoord is: altijd vriendelijk moeten zijn.'
De Witte onderschrijft de bevindingen van de Duitse professor psychologie Dieter Zapf, die stelt dat de professionele glimlach slecht is voor de gezondheid. Zapf waarschuwt winkelbedienden, presentatoren, verpleegsters en stewards: wie verplicht is om voor zijn beroep continu te glimlachen, kan te maken krijgen met stress, depressie, hoge bloeddruk of hartproblemen. Hij pleit ervoor dat mensen die beroepsmatig moeten glimlachen regelmatig hun werk zouden onderbreken. In die momenten laten ze dan best hun échte gevoelens aan bod komen.
'Altijd vriendelijk zijn, ook als je je niet zo gelukkig voelt, werkt belastend', weet Hans De Witte. 'Je eigen emoties onderdrukken belemmert je functioneren en veroorzaakt stress. Heel vroeger bracht werken louter fysieke belasting mee. Nadien kwam de mentale belasting, en tegenwoordig is er ook de emotionele belasting. Van zo'n tandpastaglimlach zal je niet sterven, maar het kan wel problemen geven.'
En dus is dit iets wat luchtvaartmaatschappijen best zouden weten, willen ze hun stewards en stewardessen gezond houden? 'Inderdaad', zegt De Witte. 'Zodat ze manieren kunnen creëren waarop die werknemers hun echte emoties kunnen ventileren. Ze hun gal kunnen spuwen, mocht dat nodig zijn. Sociale steun van collega's kan hierbij een rol spelen. Het is in elk geval een probleem dat een landbouwer niet vlug zal hebben. Die kan vloeken op zijn koe zoveel hij wil.'
Lachen kan dus ongezond zijn. Het is een bevinding waar Hika Lenaerts van de vzw Lachclubs even van schrikt. Zij probeert Vlaanderen via lachyoga juist massaal aan het lachen te krijgen. Maar al snel ziet ze het significante verschil. 'Bij die verplichte beroepslach gaat het louter en alleen om het optrekken van de mondhoeken. Ik kan me goed voorstellen dat zoiets op den duur belastend werkt. Wij doen aan uitbundig lachen, waarbij je geluid maakt en echt heel je lichaam in beweging komt. Dat is een lach waar je vrolijk van wordt, die juist goed is voor de bloeddruk en die kan werken als antidepressivum.'
Lachyoga ter ontspanning voor mensen die verplicht moeten lachen: het zou dus nog niet eens zo'n slecht idee zijn? 'Inderdaad', lacht ze. Uitbundig.
Publicatie : Het Nieuwblad
Publicatiedatum : 24/05/2009
Auteur : Hans Maarten Post
